Νέα τροφή στα σενάρια που τον θέλουν να εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επιστροφής στην Ευρώπη έδωσε ο Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ο έμπειρος Λιθουανός σέντερ, που αγωνίζεται στους Denver Nuggets, παραχώρησε συνέντευξη σε μέσο της πατρίδας του και μίλησε ανοιχτά για το μέλλον του, χωρίς να αποκλείσει το ενδεχόμενο να αφήσει το ΝΒΑ ύστερα από 14 συνεχόμενα χρόνια παρουσίας στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.

Ο 33χρονος σέντερ ξεκαθάρισε πως οι τελικές αποφάσεις δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από τον ίδιο, καθώς σημαντικό ρόλο παίζει και η ομάδα στην οποία ανήκει. Παράλληλα, άφησε να φανεί πως η προοπτική επιστροφής στη γηραιά ήπειρο δεν του είναι καθόλου αδιάφορη, αναγνωρίζοντας ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.

«Κάθε παίκτης έχει διαφορετικές προτεραιότητες και διαφορετικούς στόχους στη ζωή του», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι οι αποφάσεις ενός επαγγελματία αθλητή δεν σχετίζονται μόνο με το μπάσκετ, αλλά και με την οικογένεια, τον τρόπο ζωής και το περιβάλλον μέσα στο οποίο θέλει να μεγαλώσει τα παιδιά του.

Ο Βαλαντσιούνας εμφανίστηκε ιδιαίτερα ώριμος και συνειδητοποιημένος για τη φάση της καριέρας στην οποία βρίσκεται. Όπως τόνισε, δεν επηρεάζεται πλέον από τη φημολογία και τα δημοσιεύματα που αναπτύσσονται γύρω από το όνομά του.

«Δεν είμαι πια 20 χρονών. Ξέρω ακριβώς τι συμβαίνει γύρω μου, με ποιους μιλάω και ποιες ομάδες ενδιαφέρονται», σημείωσε, δείχνοντας πως αντιμετωπίζει με ψυχραιμία κάθε πληροφορία που αφορά το μέλλον του.

Τα λόγια του αποκτούν ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο όπου αρκετοί κορυφαίοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι παρακολουθούν στενά την περίπτωσή του. Πρόκειται άλλωστε για έναν από τους πιο έμπειρους και ποιοτικούς ψηλούς της τελευταίας δεκαπενταετίας, με περισσότερους από 900 αγώνες στο ΝΒΑ και σημαντικές διακρίσεις τόσο σε συλλογικό όσο και σε εθνικό επίπεδο.

Παρά τις συζητήσεις για το μέλλον του, ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι η βασική του επιδίωξη παραμένει η ίδια: η νίκη.

«Θέλω να κερδίζω. Θέλω να απολαμβάνω το μπάσκετ, να βοηθώ την ομάδα μου να πετυχαίνει τους στόχους της και να βρίσκομαι στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο», υπογράμμισε.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι οι δηλώσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες στην ευρωπαϊκή αγορά. Και όσο ο ίδιος παραδέχεται ότι η Ευρώπη τού έχει λείψει, τόσο θα φουντώνουν τα σενάρια για μια μεγάλη επιστροφή που πριν από λίγα χρόνια έμοιαζε σχεδόν αδιανόητη.